Действие сериала разворачивается после событий второго фильма о противостоянии человечества и машин. Сара и её подросток-сын Джон, которому суждено возглавить грядущий бунт людей против искусственного интеллекта, пытаются затеряться среди обычных людей, выдавая себя за самую обычную семью. Но прошлое и будущее не отпускают: из времени, где война уже началась, к ним приходит новый киборг-убийца, а вместе с ним — загадочная защитница, которая выглядит как старшеклассница, но под её внешностью скрывается боевой киборг последнего поколения.
Чтобы выжить и изменить ход истории, герои вынуждены нарушить все правила, скрываться от властей, преступников и, главное, от безжалостных машин, которые готовы стереть их с лица земли ради сохранения собственной версии будущего. Сара, закалённая годами борьбы с паранойей и страхом, делает всё, чтобы сын не только остался жив, но и не превратился в монстра ради победы. Джон же разрывается между обычными подростковыми желаниями и осознанием того, что любое его решение может означать гибель или спасение миллионов людей.
Сериал делает акцент не только на зрелищных перестрелках и погонях, но и на психологической стороне истории: как живут люди, знающие о грядущем апокалипсисе, и каково быть тем, от чьих поступков зависит сама структура времени. На протяжении сезонов герои сталкиваются с новыми моделями киборгов, тайными проектами, попытками корпораций приблизить рождение искусственного интеллекта и моральными дилеммами, в которых нет однозначно правильных ответов.
Это мрачная, напряжённая и местами философская история о семье, судьбе и цене выбора, которая развивает культовую вселенную, уделяя больше внимания внутреннему миру персонажей, не жертвуя при этом динамикой и духом неотвратимой битвы за будущее.
